Но не верьте циникам, твердящим, что истинной дружбы не бывает! Пусть и редкость она, пусть и сложно сохранить в неё веру, но дружба есть. Есть друзья, ради которых стоит жить и стоит умереть. Пусть нравы опустились, а слово "честь" забывается, но когда дружба искренна и самозабвенна, о ней складывают легенды.

Всем знакома муторность первого испытания, когда на кону твоя жизнь, а просвета не видно, когда хочется бросить всё и жить тихим мещанином где-нибудь в окрестностях Глудио или отшельником на берегу моря. Это сложно, часто страшно и почти всегда утомительно долго. Неудивительно, что после выполненного задания хочется упасть на землю и рыдать от счастья, любить всех и сказать: "Жизнь, держись!". А потом доказать всем, что это не пустые слова.

Их было пятеро, они встретились на храмовой площади Глудина сразу после рассвета. Имена не сохранились, известно только, что были они разных племён: орк, дроу, человек, гномка и светлый эльф, которого из-за длинных светлых волос дразнили JIyHb.

Их народы разделяла давняя вражда, старые и недавние обиды, кровная месть и затаённая ненависть, но тогда это было не важно — они пришли доказать себе и миру, что способны если и не на всё, то на многое. А поскольку были они молоды и неопытны, слова старейшин привычно пропускали мимо ушей, то хвататься за оружие не стали. Случилась естественная вещь: дальше они пошли вместе и сложный для многих поход за вожделенным признанием был для них лёгок и недолог. А легко добытое невысоко ценится.

Молодые любят мериться силами и если их не остановить, могут перевернуть вверх дном не только Глудин, поэтому доживающего век на храмовой площади старика понять было можно, он хотел занять полезным делом горячие головы и дать им время остыть. А заодно убрать их с глаз долой, чтобы не мешали греть кости на паперти. Можно понять и пятёрку, после испытаний снова пришедшую в припортовый город - они жаждали славы и новых подвигов. И потому предложение спустившегося с насиженного места нищего приняли с восторгом. Им было всё равно, куда пойти, что делать, не был страшен риск не вернуться. Они хотели приключений.

И славное дело им было найдено, каждому своё. А через месяц старик ждал их на том же месте - поговорить, подразнить молодёжь. Жизнь нищего так скучна!

Орку предстояло пройти через земли эльфов и принести из сердца заброшенной крепости доказательство своего подвига - крыло живущего там демона. Гномка отправилась в Круму - найти что-нибудь, старик не уточнил, что, он видел много зим и знал изобретательность гномов - с пустыми руками она оттуда не вернётся. Человек с радостью принял предложение сходить в муравейник посреди пустыни и побродить там некоторое время, дроу с такой же лёгкостью принял задание убить какого-то голема в Элморе ("он такой весь... как железный, ты его узнаешь... да тебе любой гном покажет"), а способной его остановить гномки уже не было, она с восторженными воплями упрыгала в сторону болот. Последним уходил JIyHb - ему предстояло вплавь ("ты же маг, тебе это несложно") добраться до Говорящего Острова и в глубине развалин найти близнеца того демона, к которому отправился орк. И принести тоже крыло - для сравнения.

Отправив последнего подростка, нищий сел у фонаря на пустынной ранним утром площади и задремал, а молодые герои убежали по своим героическим делам.

Орк прошел через эльфийские заставы и вошел в крепость - назад его, утыканного стрелами, вынесли сердобольные эльфы. Гномка сумела дойти до входа в башню посреди болот, но уже там едва сумела уйти от собравшихся со всего болота призраков. Человек встретил василиска и долго бегал от него по склонам холмов вокруг пустыни, пока не засел на дереве, и очень долго не хотел с него слезать. Дроу хватило умения разговорить гномов и таки разузнать местоположение нужного ему голема. На сомневающиеся взгляды рассказчиков он внимания не обратил, поэтому ему хватило безрассудства подойти поближе и ударить. Со скального карниза его снимали всем Элмором, пришли даже любопытствующие орки.

А JIyHb прыгнул с пристани и поплыл. Направление он определял по солнцу, сил у него было в избытке, а страха не было вовсе. Он плыл долго - два дня и полторы ночи, временами восстанавливая силы заклятием, но силы не бесконечны и когда вдали уже виднелся свет островного маяка, они закончились, а спасительного свитка под рукой не оказалось...

Через месяц на площади Глудина встретились пятеро: орк, гномка, дроу и два человека, один из которых отправил молодых сорвиголов в опасный путь. Старик довольно рассматривал плохо зажившие рубцы, а молодые ждали, когда появится JIyHb. Они ждали его всё утро и день, но дождались только поздней ночью, когда взошла луна. Чистый недавно диск был украшен рисунком. Рисунком, до боли напоминавшим знакомый силуэт - JIyHb всё-таки пришел.

После встречи дороги собравшихся снова разошлись. Нищий принял наказание богов и теперь будет вечно стоять в разных обличьях на площадях городов - в дождь, снег, жару. Он стоит и помогает так похожим на встретившуюся ему когда-то пятёрку новичкам.

Человек ушел подальше ото всех и поставляет убийцам оружие между берегом моря и пустыней. Иногда с безопасного расстояния рассматривает василисков. Дроу, говорят, носится по заброшенным шахтам Элмора и уничтожает всё живое - гномов, оборотней, летучих мышей. Наружу он старается не выходить. Гномка пропадает в болотах под Крумой, никогда не выходя из её туманов, а орк тратит время и деньги, перемещаясь от островных руин до эльфийских, из каждого похода принося по красному крылу...

Но временами, когда восходит полная луна, ветер ненадолго разгоняет туман над болотами и гномка останавливается на каменных ступенях башни, дроу садится у входа в шахту, человек складывает товар и подходит ближе к морю, а орк выходит на смотровую площадку несущего его к острову корабля. Тогда высоко в небе на диске луны проявляется фигура эльфа, он тоже спешит на встречу. И тогда они снова вместе.