Так получилось, что после взятия Глудио и Диона военные действия стали менее масштабными, хотя прошедший недавно одновременный штурм названных замков показал, что противостояние не забылось, что оно затаилось и поджидает места, времени и повода, чтобы проявиться во всей красе.

Замки неравнозначны по своей ценности, этот факт общеизвестен. У каждого своя территория, свой состав более или менее постоянных обитателей, свои плюсы и минусы. Глудио считается более важным по сравнению с Дионом, поскольку обеспечивает контроль над большим количеством населённых пунктов, а значит, и над денежными потоками, через них текущими. Гиран же... Скажем коротко: Гиран по всем статьям Глудио превосходит, а потому из числа доступных силам нашего мира эта цель после Глудио - самая важная.

Казалось бы, собирай силы и штурмуй. Но узел интересов тем и занятен, что сводит воедино множество волокон, каждое из которых может сыграть роковую для чьих-то планов роль. Что означает овладение Гираном для противников возможного победителя? Во-первых, значительное усиление этого самого противника. Во-вторых, повышение цен на многие важные услуги и товары из-за вводимого владельцем замка налога. Это в свою очередь означает, что противиться захвату любого замка (а значит, и Гирана) есть весомые причины у очень и очень многих.

И не случайно, как только стало известно о готовящейся осаде Гирана, чётко прозвучал безымянный голос общественного мнения: замок отдавать нельзя никому - выигравших будет значительно меньше, чем проигравших. "Приди под стены Гирана и хоть битой тушкой, но упади в ноги захватчику, чтобы его мог добить более удачливый защитник замковых стен" - это примерное изложение речей агитаторов за независимость замка. Всерьёз же готовящиеся к осаде о свои планы на суд общественности резонно не выносили.

И наконец развязка наступила.

Надо сказать, перед осадой силы Sentinels of Light привычно выглядели более внушительно. Начать с того, что все кланы альянса собрались под единым флагом и подходы к воротам были заполнены их одинаковыми значками. ПА если и собирались, то небольшими группками и особого впечатления не производили. Остальные же участники осады до поры себя не проявляли и своего присутствия не афишировали.

Теперь немного о замке. Он стоит на высоком и крутом склоне, который с двух сторон почти отвесно уходит в воду. Таким образом, тыл и правая стена замка защищены от неожиданного подхода крупных сил, которым так или иначе нужно будет пройти мимо ворот или другой стены. К этой самой "другой стене", в отличие от противоположной, можно зайти сбоку, хотя и по довольно узкому карнизу. Или мимо тех же ворот.

Учитывая, что на осаду записано было 30! кланов, входящих и не входящих в старые, более-менее старые и новосозданные альянсы, можно было ожидать, что все подступы к замку будут усеяны флагами. Примерно так и получилось, хотя и с незначительными отклонениями.

Необходимое отступление. Все мы (за редкими исключениями) смертны и у всех нас (почти у всех) всего пара глаз, которые не в состоянии, увы, следить за полем боя в надлежащей полноте, потому мне пришлось выбирать стационарную точку обзора, чтобы, по возможности, досидеть спокойно до конца осады и не пропустить ничего важного. И поскольку наиболее решительно говорили о захвате Гирана кланы СоЛ с союзниками, я решила сосредоточиться на их фланге, левом от ворот замка. По этой причине репортаж будет несколько однобоким.

И вот с началом штурма на левом фланге появляются флаги Equilibrium, PACCBET, Spirits of War, DOMINION и ROU. Примерно в то же время на противоположном фланге вырастают знамёна кланов ORegON, Angels of Elohim, HellBrothers, Evalation, Bleach и SAMURAI. Скорее всего, тогда же и на том же правом фланге, только дальше от ворот, поставлены были флаги ПА, но инстинкт самосохранения меня к ним не пустил, поскольку бой уже начался, а реакция на прессу во время боевых действий известна. Некоторое время стороны занимались своими флангами, на левом с определёнными проблемами был запущен голем (с возвращением, Santyaga!), который и занялся своими непосредственными обязанностями - начал взламывать стену. Взламывал он её довольно успешно и вполне мог бы довести начатое до конца, но в события вмешалась пресловутая третья сила. Оправдывая своё название, силы альянса Keepers of Ballance врезались, пройдя по узкой тропинке к флагам альянса Sentinels of Light, в ряды СоЛ и в несколько приёмов уничтожили флаг Equilibrium. Голем в это время самозабвенно стучал в стену.

В это время помимо KoB серьёзно досаждали СоЛ совершившие вылазку стражники, они водили хороводы вокруг флагов и успели положить не одного бойца из числа осаждающих. Подозреваю, что примерно то же происходило и по другую сторону Гирана.

После получаса штурма работу KoB и стражников решили продолжить ПА, судя по всему, уже успевшие расправиться с другой частью союзников СоЛ. Срубив сначала флаг DOMINION, они быстро оттеснили противников к оставшимся флагам и, встречая уже значительно меньшее сопротивление, довели дело до конца - СоЛ с поля боя убрали - в который раз они не сумели себя защитить. В который раз ПА сумели решить вопрос с проигравшей стороной к исходу первого часа боя и после этого спокойно взялись за то, что предполагали делать Sentinels of Light, - штурмовать замок.

Но третья сила, третья сила о себе забыть не дала. Потеряв в самом начале штурма флаги, Keepers of Ballance сумели навязать ПА встречный бой и даже оттеснить их к уже сделанному пролому и флагам альянса. Долго это продолжаться не могло, но драгоценное для осаждающих время уходило.

Полтора часа осады: взломана одна створка двери в тронный зал - образовавшийся проход, впрочем, успешно перекрыли стражники. С балконов около входа в зал лучники при поддержке магов отгоняли наиболее отчаянных бойцов, которым всё же пришлось дожидаться, пока стрелков у бойниц перебьют. Впрочем, этого не хватило, чтобы прорваться внутрь - строй охраны под руководством магов все наскоки успешно отражал. Кроме того, у ПА возникли довольно неожиданные проблемы: СоЛ резонно решили, что замок без хозяина для них намного лучше, чем замок у ПА, и, собрав силы, то подходя ближе, то отходя назад, сумели флаги ПА уничтожить. Другое дело, что особого значения это уже не имело - шансы успешно закончить осаду Патриоты к тому времени потеряли, хотя на ожесточённость боя за флаги это не повлияло - обе стороны друг друга стоили, просто одна оказалась более удачливой. ПА не смогли вести успешный бой на два фронта, кидаясь с одного на другой, и потеряли остатки времени. Временами собиравшие силы в кулак кланы Keppers of Ballance били всех и были всеми биты, но цели достигали - замок устоял.

Итог: у всех есть чем гордиться. СоЛ - тем, что не сложили руки и сумели-таки уберечь замок от конкурентов, когда он казался потерянным. ПА, похоже, нащупали слабину СоЛ и едва не взяли замок, хотя первоначально просто собирались помешать его осаде. Хранители Равновесия с соратниками в безнадёжном, казалось бы, противостоянии с основными силам нашего мира сумели достичь цели - не дали захватить замок.

Послесловие: отряд поклонников свободной прессы пополнился. К славным именам Gh0st'а и Varyar'а, убивавших меня на осадах Глудио и Диона, добавились не менее заслуживающие внимания NortheR, FanD и, что меня особо радует, Pet0n. Удачи, парни, наша любовь ещё впереди.