Вражде эльфов и дроу много лет. Они близки по крови и веками живут рядом, но неприязнь от того не сглаживается - народы так же ненавидят друг друга. И это плохо, потому что им есть что сказать друг другу, есть чему друг у друга поучиться и объединёнными усилиями достичь невиданного ранее процветания. Символ этой вражды - необычный мост возле разделяющего земли древних народов водопада. Это несколько камней, загадочным образом держащихся на плаву и как бы висящих в бурном потоке. Мост непригоден для путешественника - посредине зияет разрыв и вода в нём пенится сильнее всего - рискнувший попытаться перепрыгнуть провал может уповать только на милость богов - его силы тут не помогут. Разрыв вполне можно было бы перекрыть, но ни у кого не хватает на то сил и желания - эльфы и дроу явно довольны нынешним положением, а случайному прохожему проще обойти опасное место. Кто знает, может, когда-нибудь...
Из старого путеводителя.
Сама виновата, чем раньше думала? Под каждым деревом по ухажёру, не протолпиться, а ей экзотики захотелось. Никогда её не любила, а после этой прогулки и совесть мучить не будет - до чего дожилась: отбиваться от пузатой мелочи и ночью по кустам пробираться к водопаду, чтоб он высох!
Говорила же, говорила, уговаривала даже, никто и не поверит, скажи я, что обещала и чем сманивала. Не помогло. Ну и пусть, может, так и надо - круто, зато надёжно. Только бы он рот на замке держал. Впрочем, если и не будет, никто не поверит, а я в случае необходимости заставлю его молчать.
Стрелу не забыла хоть? Нет, есть, ещё и цепляется за каждую ветку. И где он? Вижу, вижу, пусть не прячется - не с его талантами. И говорить не хочется - стрелу взял и деньги, кивнул. Мне достаточно. Если всё пройдёт гладко, завтра узнаю, а если нет, тоже буду знать. Парня жаль только, но переживёт. Да ничего, найдёт себе другую, у своих.
Теперь свиток и назад, самое время поднимать ополчение - если не повезёт, то на поиски, а если всё сложится хорошо - мстить. Давно пора, дроу многое успели забыть. Вот и напомним.
***
Всему должен быть предел, сколько можно было терпеть? Обормот малолетний... Что ему, своих мало? Болото ещё это, сапоги потом не отмоешь. Кто тебя звал, жить надоело? Хотя, что у тебя за жизнь, носишься над болотом, как грязная тряпка. Сгорел? А чего ж ты хотел, думать надо, на кого кидаться.
Уже и не помню, когда ходил к водопаду. Что в нём находят? Вода и грязь, да ещё деревья эти ненормальные, никак не соберусь вывести, руки не доходят. "Так чего на своих не смотрелось-то" - спрашиваю. "Надоели" - говорит. Надоели! Всех видел, что ли? Да по мне, орчиху лучше б нашел, союзники всё же, хоть и не в моём они вкусе. На эльфиек его потянуло. Ничего, будут тебе эльфийки. А другим - наука.
Да где ж его носит, уже и водопад, а не видать. Зря, наверное, с ним связался, с людьми иметь дело - одно расстройство, не верю я им. Кому мы власть отдали? Своими же руками, вот что обидно. Ну да ладно. Где ж он?!
Всё, вижу, вижу. Удобно ему, запроданцу. Ну и хорошо, такой и нужен, чтоб потом никакого следа не осталось. Даю стрелу. "Понял?" - спрашиваю. "Понял" - говорит. Чего ж не понять за такие-то деньги? Ну и хорошо. Смотреть не буду, и так на душе тоска, мне он даже нравился... Да и свои ждут, только слово - и будет светлоухим праздник, давно хочу посмотреть на их дерево. Вот уж, наверное, гореть будет красиво.
***
Быстрее, быстрее! Лук бы снять, да куда его денешь, что я без лука... Главное - прибежать первым, она ждать не любит, во всяком случае, шпыняет за опоздания без зазрения совести. Откуда она такая на мою голову?.. А всё равно, у нас таких уже нету. Были когда-то, говорят, но лично мне не попадались - одни страхолюдины и попрошайки - дай то, дай это. Ты на себя посмотри, потом проси, не с твоей кривой ухмылкой глазки строить!
И хрыч этот старый, откуда только прознал? Знаю-знаю, сам бы рад, только ничего ему, козлу старому, не обломится. А будет приставать, лохмы оборву, пусть не жалуется потом. Да и вообще, через час он мне не указ, лови нас через час, мир большой. А встретимся, так ещё посмотрим, что он мне сможет показать.
Болото - да что мне болото, что мне веники эти, одной стрелы на них хватает, могли б уже и запомнить, что меня цеплять- гиблое дело. Тренькает что-то, деревья, наверное. Помню-помню, мы ещё как-то стреляли - кто первый глаз вышибет. Хорошо побегали, да, есть, что вспомнить. Первый - это хорошо. Стану возле прогалины посреди потока, буду ждать. А потом мы вместе прыгнем в воду и поплывём. Куда - будет видно, пока главное - подальше.
***
Вот только опоздать мне не хватало, если буду второй - прибью старую мымру! Давно она мне не нравится, всё кругами ходит, вынюхивает. Сидела бы со своей лошадью и не совала нос, куда не просят, так и безносой остаться недолго.
Пауки, орки - да что мне пауки с орками, смех один, они не успевают даже. Пусть себе бегут, потом отстанут. А прибегут за мной, так мы их вдвоём быстро отстреляем, и померимся заодно, кто стреляет лучше. Главное - своих не привести, им достанет ума закатить скандал. Всё равно ведь сбегу, чего голову морочить?
Уже шумит, уже пыль водяная - совсем близко. Десяток шагов и выход на тропинку - интересно, кто её вымостил и почему поленился сделать по уму? Ничего, несколько шагов с разбега я перепрыгну, а там меня уже ждут. Ждёт! А если не ждёт, уж я ему выскажу!
***
Хорошо, когда везёт, это, прямо скажу, даже здорово. Надо же - один заход в Глудин (вот уж дыра) и два заказа! Что удобно - на одном месте. Я уж понадеялся, что и цель одна, а нет, настолько много счастья не бывает. Ничего, всё равно далеко ходить не надо - они придут на встречу. Только встречать их буду я. По очереди.
Главное - не напутать со стрелами. Если будут белые перья - стрелять зелёной, если зелёные - белой. Гм. И чем они так помешали, не пойму. Мало ли, кто с кем и куда, дело житейское. По мне так что светлый эльф, что тёмный - одно и то же, только масть разная.
Шелестит - куда он так несётся? Тоже мне, эльф. Тише травы, да. Ага. За ним даже водопада не слыхать. Вон мелькает, белое что-то. Оперение. Ага, зелёная стрела.
Удачно получилось - как раз на краю тропинки. Ждём дальше. Белая стрела на тетиве, тут уж гадать не надо, не напутаешь.
Это уже получше, видна школа, чуть не пропустил. Останавливается, смотрит на другой берег, бросается вперёд. Куда ж ты! Чуть не испортила выстрел, еле успел. Люблю, когда красиво - два тела на краю тропинки по разные стороны потока. И солнце встаёт, радуга над водопадом, над потоком туман. Пора уходить.
***
Это что у нас шумит? Судя по карте, водопад. Судя по приписке, поток возле него переходить надо стороной, тропинка из камней посредине разделена несколькими шагами быстрой воды. Что ещё? За водопадом василиски - эти меня не интересуют, от василисков я набегалась ещё в Пустоши. Деревья - вижу, вижу, откуда такие вообще берутся? Но стоят спокойно, только переминаются время от времени.
И чего врать было? Нормальная тропа, хоть бегом бегай - никаких дырок, проёмов и провалов, верь после этого картам и старым книжкам. Правда, на картах и трупы не показывают, а они тоже есть - эльф и эльфийка, тёмный и светлая, по разные стороны потока. В руках луки, в телах - по стреле. Ну чего им не хватало для счастья? Чего ради надо было приходить сюда, чтобы умереть от стрелы стоящего на противоположном берегу? Сошлись бы посредине, поговорили, мало ли что, а так... Жаль, хорошая была бы пара.
